16日，記者從蘇北鐵路工程指揮部獲悉，新建鹽城至南通高鐵于15日通過由國鐵集團和江蘇省人民政府組織的初步驗收，這標志著鹽通高鐵進入開通倒計時。鹽通鐵路工程順利通過初步驗收后，將進入安全評估階段。

12月12日至15日，初步驗收委員會組織相關專家、單位對鹽通高鐵進行了全面驗收。初步驗收委員會成員于14日添乘G55602次檢查車往返于南通站至鹽城站之間，檢查線路、路基、橋梁、信號、接觸網、通信、站房等設備設施及部分工點建設完成情況，并聽取相關單位匯報，分組檢查驗收相關資料，交換初步驗收意見，完善初步驗收報告。初步驗收報告顯示：鹽通高鐵各項測試指標滿足動車組以350公里/小時及以下速度運行時相關標準要求，工程滿足設計要求，工程質量合格，工程驗收程序符合規定，同意通過初步驗收。

鹽通高鐵2018年5月1日全線開工建設，今年8月7日完成正線全線鋪軌，8月26日開始靜態驗收；10月23日開始聯調聯試，截至11月24日，先后開行綜合檢測列車、動車組等各類試驗列車共1143列，檢測總里程達52336公里，最高試驗速度達385公里/小時。該工程北起徐鹽鐵路鹽城站，南至滬蘇通鐵路南通西站，設鹽城、鹽城大豐、東臺、海安、如皋南和南通西6座車站。正線全長156.6公里，設計時速為350公里，項目總投資254.3億元。

鹽通高鐵是國家“八縱八橫”高鐵網中沿海鐵路的重要組成部分，也是首條全線位于蘇北地區時速350公里的高鐵。鹽通高鐵連接革命老區鹽城和“中國近代第一城”南通，聯通青鹽鐵路、徐鹽鐵路、滬蘇通鐵路，進一步完善了長三角鐵路網，也使蘇北地區高鐵初步成網，大豐、東臺兩地將改變不通動車的歷史，海安、如皋也將首開時速350公里的高鐵動車。

鹽通高鐵的開通使得從江蘇最北部的連云港、徐州出發可直達江蘇江北最南端的南通，再經過滬蘇通鐵路直達上海，由此有了從蘇北乘動車全程在省內便可到達蘇南、上海的新選擇，大大壓縮了蘇中、蘇北地區與上海的時空距離。位于長江、黃海、東海三水交匯之處但長期處于路網末梢的南通，有史以來將第一次有時速350公里的高鐵，還聯上了蘇北、蘇中的高鐵網絡，成為連接蘇南蘇北鐵路運輸的樞紐節點，真正讓“不難通”成為現實。鹽通高鐵的開通對促進長三角一體化發展，助力“一帶一路”建設和“長江經濟帶”發展具有重要意義。